Venezuela, ainda de luto, tenta superar morte de Willner Rivas

No uniforme, uma fita preta como sinal de respeito e lembrança. No pulso, algumas carregam uma pulseira da mesma cor. Nas palavras e nos olhares, a tristeza é nítida e profundamente dolorosa. A Venezuela joga o Campeonato Sul-Americano masculino de vôlei, no Rio de Janeiro, ainda de luto pelo capitão Willner Rivas.

No dia 5 de julho, a morte do ponteiro de 31 anos foi confirmada. Ele foi um dos milhares de mortos nos terremotos da região de La Guaira, no fim de junho.

Dias se passaram nas buscas por Willner, pela esposa Mariangel Pérez e pelo filho Theo Rivas. Mas nenhum deles sobreviveu ao desabamento do prédio onde moravam.

Armando Velasquez Escalante, levantador de 37 anos, jogou por muito tempo com Willner pela seleção. Ele admite a dificuldade de enfrentar esse momento de dor.

“Está sendo difícil jogar sem ele. Era nosso capitão, nosso melhor jogador. Todo esse desastre, o terremoto, a perda… Isso nos afetou muitíssimo. Foi um duro golpe para todos nós e para a toda Venezuela. Não poder vê-lo entre nós, depois de tantos anos, ainda é muito difícil”, disse ao Web Vôlei.

Recomeço sem o capitão

O técnico Miguel Jose Cambero Veliz muda o semblante quando questionado se falaria sobre o antigo capitão. A voz fica mais embargada. E ele revela as dificuldades atuais.

“Neste momento o mais difícil é fazer esse trabalho de recuperação mental para enfrentar esse tipo de situação. Tudo o que se passou com Willner, posteriormente toda a situação que se apresentou no país… Aqui no time perdemos o nosso líder, a nossa referência”, comentou.

“Digo que hoje a Venezuela está renascendo no voleibol, com uma equipe jovem, com um trabalho de longo prazo. Um trabalho mesmo de reconstrução para voltar a ser competitiva neste nível. E Willner era uma peça importante para isso”, completou.

Quem era Willner Rivas para eles?

Pergunto sobre o legado do antigo capitão para os venezuelanos. Velasquez define Willner da seguinte forma:

“Ele era muito alegre, sempre estava feliz. Como pessoa ele era feliz. Como jogador, muito aguerrido, com o desejo de fazer a Venezuela evoluir no vôlei”.

“Ele era um facilitador para os demais jogadores. Em qualquer treino, em qualquer partida, ele tinha essa capacidade. Temos que nos agarrar com todas as forças, continuar trabalhando para poder voltar a consolidar essa seleção em um novo patamar no futuro”, completou Veliz.

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