Incêndios florestais destroem mais de 600 imóveis e autoridades evacuam 5 mil casas em Washington

Young Kwak / AP

Cerca de 600 casas, comércios e outras construçãos foram destruídas pelos incêndios florestais que atingem o leste do estado de Washington, nos Estados Unidos. Aproximadamente 5 mil imóveis precisaram ser evacuados neste domingo (2) devido ao avanço das chamas.

Os maiores focos estão nos arredores da cidade de Spokane, a segunda maior do estado, onde o fogo já consumiu mais de 21 quilômetros quadrados. Os incêndios fazem parte da onda de queimadas que se espalha pelo oeste do país e mobiliza bombeiros de diferentes níveis de governo. Até agora, nenhuma morte foi registrada na região.

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As condições meteorológicas são um dos principais desafios para as equipes que atuam na região de Spokane.

Apesar de a temperatura máxima prevista para domingo ficar abaixo dos 27°C, a previsão era de rajadas de vento entre 56 km/h e 72 km/h ao longo do dia.

"Temos o clima contra nós e também o terreno", afirmou Benjamin Cossel, porta-voz da equipe federal enviada da Califórnia para auxiliar no combate aos incêndios.

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Atualmente, três grandes focos preocupam as autoridades na região: o Old Trails Fire, o Fairview Fire e o Meadowview Fire. Diante da gravidade da situação, o governador de Washington, Bob Ferguson, decretou estado de emergência no sábado (2).

Segundo especialistas, a geografia da região favorece a propagação das chamas. O rio Spokane corta a cidade, que tem cerca de 229 mil habitantes, e é cercado por cânions e encostas íngremes que aceleram os ventos e impulsionam o avanço do fogo.

Abrigo para moradores

As autoridades instalaram um abrigo no principal centro de convenções da cidade para receber moradores afetados pelas evacuações.

Além dos incêndios próximos a Spokane, outros grandes focos seguem ativos em áreas menos povoadas do noroeste dos Estados Unidos. Um deles, localizado a cerca de 129 quilômetros da cidade, já queimou aproximadamente 544 quilômetros quadrados. Outro incêndio, nas montanhas Stinkingwater, no leste de Oregon, consumiu cerca de 870 quilômetros quadrados.

"A região noroeste inteira está sendo fortemente impactada neste momento", afirmou Keila Vizcarra, porta-voz da equipe federal responsável pelo combate ao incêndio.

Chamas ameaçam centenas de imóveis em Idaho e Oregon

Equipes de combate continuam trabalhando pelo décimo dia consecutivo em um incêndio que já queimou cerca de 1.360 quilômetros quadrados de áreas de pastagem no oeste de Idaho e no leste de Oregon.

A região abriga fazendas de criação de gado, e autoridades informaram que mais de 600 casas e outras 800 estruturas estão ameaçadas pelas chamas.

A previsão é de tempo seco e ensolarado ao longo da semana, com temperaturas que podem ultrapassar os 32°C na quarta-feira (6). Segundo os bombeiros, o incêndio foi provocado por relâmpagos.

Alertas para fumaça e risco de novos incêndios

O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu alertas sobre a qualidade do ar em partes dos estados de Washington, Oregon, Idaho e Montana devido à fumaça dos incêndios.

Também foram divulgados alertas de alto risco para novos focos de incêndio em áreas de Utah, Montana e Nebraska, além de avisos de calor extremo para regiões do Arizona, Califórnia, Nevada e Montana.