EUA vira sobre o Japão no tie-break e busca o ouro inédito na VNL

Em busca de um título inédito, os EUA derrotaram o Japão por 3 sets a 2, parciais de 25-19, 23-25, 2o-25, 25-19 e 15-13, na manhã deste sábado (1/8), pela semifinal da VNL Masculina de Vôlei 2026 e garantiram vaga na final deste domingo, às 8h30 (horário de Brasília), contra a Polônia. Antes, às 4h40, Japão e Eslovênia vão disputar o bronze.

Os Estados Unidos terminaram a fase classificatória da Liga das Nações na quinta colocação e eliminaram hoje o então invicto Japão, que vinha de 14 vitórias consecutivas e fez a melhor campanha na fase classificatória da história da competição. Na abertura da rodada deste sábado, a Polônia derrotou a Eslovênia por 3 a 0 pela outra semifinal.

Os norte-americanos chegam à quarta final de VNL e tentam o ouro inédito, depois de três vice-campeonatos – 2019, 2022, 2023. Os poloneses buscam o tricampeonato – foram campeões em 2023 e 2025.

Os Estados Unidos contaram com 24 pontos do oposto Hanes e 24 do ponteiro Anderson. Nishida com 19 e Ishikawa com 18 foram os maiores pontuadores do Japão.

O JOGO

O Japão comandou o primeiro set até a metade da parcial (14 a 12). A partir do momento em que o saque dos EUA começou a entrar, no entanto, a liderança do placar trocou de lado. Os japoneses tiveram muita dificuldade na virada de bola pelas extremidades e, com 4 pontos de bloqueio contra um dos asiáticos, os norte-americanos fizeram 1 a 0 na semifinal.

Os japoneses melhoraram o aproveitamento de ataque para empatar na segunda parcial, contando com a eficiência do seu sistema defensivo para pontuar nos contra-ataques. Ishikawa, que tinha feito apenas três pontos no primeiro set, terminou a parcial com 12.

O  Japão manteve o ritmo no terceiro set e abriu 5 a 1, obrigando o técnico norte-americano Karch Kiraly a parar o jogo. Com Hanes no saque, os EUA empataram em 5 a 5 e foi a vez de o francês Laurent Tillie, comandante japonês, pedir tempo. Muito bem na defesa, o Japão fez os Estados Unidos jogarem e, nos contra-ataques, levou a melhor, com Nishida muito bem na virada de bola para vencer o set por 25 a 20.

Os Estados Unidos empataram com a força do seu saque e com Anderson fazendo a diferença. No tie-break, os norte-americanos abriram três pontos de vantagem (7 a 3), mas os japoneses não desistiram do jogo. Levando a melhor em ralis emocionantes, aos poucos os asiáticos tiraram a diferença e viraram o placar em 12 a 11. Champlin saiu do banco para sacar e, com um ace, virou para os EUA em 13 a 12 e liderou o placar até o final para carimbar a vaga na decisão.

Japão: Fukatsu, Nishida, Ran, Ishikawa, Yamauchi, Larry e Ogawa (líbero). Entraram: Otsuka, Eiro, Tomita, Miyaura, Kai e Ogawa. Técnico: Laurent Tillie.

Estados Unidos: Christenson, Hanes, Anderson, Champlin, Averill, McHenry e Shoji (líbero). Entraram: Jendryk, Hartke, Robinson e Ma´a. Técnico: Karch Kiraly.

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